Ganz lange her lebten auf einem der höchsten Berge der Alpen zwei Naturgeister in einer kleinen Quelle. Die alten Germanen nannten sie Wanhaliz und Rinaz. Sie waren Brüder und zu Beginn dieser Geschichte waren sie noch jung und hatten kurzes Haar.
Als sie größer wurden, wurde die Quelle zu klein zum Wohnen. So beschlossen sie, einen Fluss zu graben.
Zuerst tauchten sie zum Boden der Quelle. Dort suchte sich jeder einen schönen, großen, flachen Stein aus und brachte ihn an die Oberfläche. Mit ihren magischen Kräften verwandelten sie die Steine in Schaufeln und begannen zu graben.
Anfangs arbeiteten sie gut zusammen, doch wie es oft unter Geschwister vorkommt, geraten sie bald in Streit. Jeder wollte in eine andere Richtung graben. Gräbte Wanhaliz einen ganzen Tag in die eine Richtung, grub Rinaz am nächsten Tag in die andere. So begann der Rhein zu mäandern und sich zu schlängeln. Es dauerte Hunderte von Jahren, bis sie einen Graben quer durch Deutschland gegraben hatten. Als sie die Grenze zu den Niederlanden erreichten, waren die Brüder zu großen, ausgewachsenen Männern herangewachsen, mit gewaltigen Muskeln und langen Bärten, die sich wie das Wasser ihres Flusses kräuselten.
Doch nicht nur sie waren größer geworden, sondern auch ihr Streit. So beschlossen sie, sich zu duellieren. Mit einem Zauberspruch verwandelte sich ihre Schaufel in ein Schwert, und ein erbitterter Kampf entbrannte. Der Himmel verdunkelte sich, und jedes Mal, wenn Wanhaliz’ und Rinaz’ Klingen aufeinanderprallten, zuckte ein Blitz. Neun Tage und neun Nächte kämpften sie, bis Rinaz’ Schwert beim letzten Hieb zerbrach. Wanhaliz hatte gesiegt.
Nach dem Duell trennten sich die Wege der Brüder, und der Rhein teilte sich. Wanhaliz konnte sein Schwert wieder in eine Schaufel verwandeln und grub weiter entlang der Waal. Rinaz grub in eine andere Richtung, doch er konnte sein zerbrochenes Schwert nicht zurückverwandeln und musste daher mit den Händen graben. Deshalb ist der Rhein in den Niederlanden viel flacher und schmaler als die Waal. So entstanden Waal und Rhein.