Heel lang geleden, op een van de hoogste bergen in de Alpen, leefden er in een kleine waterbron twee natuurgeesten. De oude Germanen noemde ze Wanhaliz en Rīnaz. Het waren twee broers en aan het begin van dit verhaal waren ze nog jong en hun haren kort.
Toen ze wat groter begonnen te groeien werd de waterbron te klein om in te wonen. Dus ze besloten een rivier te graven.
Eerst doken ze naar de bodem van de waterbron. Daar kozen ze allebei een mooie, grote, platte steen en brachten deze naar boven. Met hun magische krachten veranderden ze hun platte stenen in een schep en begonnen ze met graven.
Aan het begin werkten ze goed samen, maar zoals dat vaak met broers gaat, kregen ze al snel ruzie. Ze wilden namelijk allebei een andere kant op graven. Als Wanhaliz een hele dag de ene kant op groef, groef Rinaz de dag daarna de andere kant op. Zo begon de rivier de Rijn te kronkelen en te dwalen. Het duurde daarom ook honderden jaren totdat ze door heel Duitsland een geul hadden gegraven. Toen ze bij de grens met Nederland waren gekomen, waren de broers grote volwassen mannen geworden, met enorme spierballen en lange baarden die krulden zoals het water dat door hun rivier stroomde.
Maar niet alleen zij waren groter geworden, hun ruzie ook. Daarom besloten ze een duel te schermen. Met een magische spreuk veranderde hun schep in een zwaard en begon een geweldige tweestrijd. De wolken in de lucht werden donker en iedere keer als de klingen van Wanhaliz en Rinaz tegen elkaar botsten, flitste er een bliksemschicht. Negen dagen en negen nachten vochten ze met elkaar totdat bij de laatste slag het zwaard van Rinaz brak. Wanhaliz had gewonnen.
Na het duel gingen beide broers ieder hun eigen weg en splitste de rivier de Rijn. Wanhaliz kon zijn zwaard terugtoveren in een schep en hij groef verder aan de Waal. Rinaz groef een andere kant op, maar hij kon zijn gebroken zwaard niet terugtoveren, dus moest hij met zijn handen verder graven. Dat is waarom de Rijn in Nederland een stuk minder diep en wijd is dan de Waal. Zo zijn de Waal en de Rijn ontstaan.